百度旗下的Apollo自动驾驶开放平台致力于帮助汽车厂商搭建自己的自动驾驶系统，因此Apollo的合作伙伴主要以汽车厂商为主，曹军无疑是个特殊的合作伙伴，他希望借助Apollo打造“电子导盲犬。”
“电子导盲犬”旨在解决盲人出行难题
9年前，曹军还无法使用电脑，甚至不敢独自走出家门；9年后，他成了比尔·盖茨口中的“伟大开发者”，百度、微软等大公司纷纷向他开放源代码，支持他开发盲人用的应用程序。
2008年，曹军有感于身边盲人朋友生活中的诸多不便，决定放下自己盲人按摩店的工作，卖掉了房子，创办了软件公司。身为盲人的他更加了解盲人群体的需求，在创业几年后，他和团队开发出了多种针对盲人的手机应用，让盲人也能够自如地使用手机地图、输入法，QQ……他真正做到了改变盲人群体的生活状态。
在接触了人工智能技术后，曹军萌生了新的想法，他要造出能够解决盲人出行难题的“电子导盲犬”。“训练一条导盲犬要花费很多时间和精力，训练难度高，淘汰率高，平均投入高达十几万元，在国内也没几条真正的导盲犬。”由于导盲犬数量奇少，绝大多数盲人都无法配备，出行困难重重。曹军表示，如果能借助百度Apollo开放平台，造出一款“电子导盲犬”，这将是颠覆性的创新。
Apollo技术使“电子导盲犬”成为可能
Apollo自动驾驶开放平台，是百度AI开发者大会上最受瞩目的焦点之一。百度集团总裁兼首席运营官陆奇把Apollo开放平台比作汽车界的“安卓系统”，并且更开放、更强大。Apollo是全球范围内自动驾驶技术的第一次系统级开放，开发者可以借助Apollo能力搭建自己的自动驾驶汽车。
从事软件开发工作多年的曹军敏锐地判断，他的“电子导盲犬”也可以通过Apollo开放平台实现。他的设想是，利用Apollo开放的能力，模拟导盲犬的功能，实现道路寻迹、障碍物躲避、目的地导航等盲人出行中常用的功能。
据介绍，Apollo核心技术框架主要有四个模块，分别对应不同的功能。首先是自定位模块，是百度业界领先的高精地图与传感器技术的融合。它能为每一辆车提供低成本、全天候的精准定位。第二是感知模块，将多个传感器组合在一起，通过顶尖的人工智能技术，让每一辆车都能看清、看懂路况，识别每一个行人、每一辆车、每一个障碍物。第三是车辆规划控制，采用AI+大数据，采取最安全的驾驶策略，精准控制每一辆车，从而适合不同国家各种各样的路况。第四是底层的运行框架，它的核心是安全性、可靠性和实时控制，可以支持不同的芯片。
曹军认为，自动驾驶与 “电子导盲犬”两者具有相通之处，都可以通过Apollo的核心技术解决。借助百度的AI技术，让盲人过上“无障碍”生活不是没有可能。
对于开发者而言， Apollo作为一个开放的服务平台，将给全球的开发者们提供“从0到1”的能力。让曹军和其他盲人开发者兴奋的是，借助Apollo开放的技术，为上千万盲人提供辅助出行服务成为了可能。可以预见，在不远的将来，会有越来越多的盲人朋友借助百度AI技术开发的“电子导盲犬”走出家门，真正做到出行无障碍。
根据Apollo的开放路线图，百度计划在2017年7月开放封闭场地循迹自动驾驶，9月份开放固定车道跟车自动驾驶，到年底输出简单城市路况的自动驾驶能力。2018年年底，开放特定区域高速和城市道路自动驾驶，2019年年底公布高速和城市道路自动驾驶Alpha版，最终在2020年之前实现高速和城市道路全路网自动驾驶。
百度创始人、董事长兼CEO李彦宏表示：“AI是必由之路，开放让所有人都收获更多，开发者是推动人类进步的最伟大的力量。”百度还将隆重推出“AI Star计划”，通过资金、培训、市场、政策等配套措施，为AI开发者提供全方位的支持。
